10月8日 失败中得荣耀
甘力克

失败中得荣耀

我永远无法忘记与兰尼埃罗.坎坦拉买撒神父Father Raniero Cantalamessa的一次对话。兰尼埃罗神父是方济会的修士,一直担任教宗府的传道人。很多年前,他要和一位新派“无神论者”在意大利进行公开辩论。

我问神父, "你觉得胜算有多大?" 神父说他不知道。“我有可能会输掉这场辩论” 。“但是”,神父接着说,“在失败中,神也能得荣耀。”

耶稣颠覆了世界,颠覆了旧的价值观。归根到底,耶稣翻转世界的终极表现就是十字架。在这场看似极其屈辱、“彻底失败”的战争中,耶稣取得了人类历史上最辉煌的胜利。

他们是那“那搅乱天下的”(使徒行传17:6)—— 世人如此评论耶稣的跟随者。在今天的各段经文中,我们将看到基督徒是如何翻转世界、“搅乱天下”的。我们还会看到神如何在“失败”中得荣耀。

神能够反败为胜

诗篇118:17-29

回首过去,我发现神使用我的失败和困苦大大多于表面上的成功。

显然,诗人正在经历一段艰难时刻。他写道:“耶和华严严地惩治我”(18节第一段)。但他却充满感谢、赞美和喜乐:“给我敞开义门。我要进去称谢耶和华”。(19节)“这是耶和华所定的日子。我们在其中要高兴欢喜。”(24节)

诗人之所以发出这样的赞美和感谢,是因为他看到神可以反败为胜。他接着说:“匠人所弃的石头,已成了房角的头块石头。”(22节)

耶稣就是神反败为胜的最佳例证。耶稣——这块最强大的磐石,竟然被建房子的人弃绝,但他最终成为教会的房角石。耶稣将这节经文用在自己身上(马可福音12:10)。彼得也应用过这节经文(彼得前书2章),指明耶稣就是“活石,固然是被人所弃的,但却是被神所拣选、所宝贵的”。(4节)耶稣是普世教会的房角石,是唯一的根基。

我们应该像诗人一样,将感谢、赞美奉献给神:“你们要称谢耶和华,因他本为善。他的慈爱永远长存。”(诗篇118:29)

主啊,感谢你,因为你能让表面上的失败变为胜利。“你是我的神,我要称谢你。你是我的神,我要尊崇你。”(28节)

在任何环境中,神都可以使用你

歌罗西书4:2-18

人常常被“如果”这两个字困扰:如果我结了婚;如果我没嫁错人;如果我没入错行;如果我不用去工作;如果我没这么多孩子;如果我有个孩子;如果我没有住在这个地方…… 然而,神在任何境况下都大大使用保罗;越是在不可能的情况下,神就越发使用他!

保罗写道,“你们要抓住一切机会……”(5节 – 信息版圣经 – 译者翻译)。人不可能永远“成功”,却可以时时刻刻都尽力。保罗让歌罗西教会转告亚基布 “务要谨慎,尽你从主所受的职分”。(17节)

保罗要传讲的信息至关重要,而且他本人也颇具恩赐。难道神不应该把保罗放在一个非常权威、极具影响力的位置吗?这样,他不是更能将才华发挥到极致吗?

然而,神却让保罗身陷监狱。保罗在《歌罗西书》的结尾写道,“你们要记念我的捆锁”。(18节)然而,神在看似无望的环境中得了荣耀,并且使一切完全翻转。2000年后的今天,人们仍然在研读保罗在监狱中完成的伟大作品。神使用保罗的书信改变了世界。

你的话语也具有能力。保罗写道:“你们的言语要常常带着和气,好像用盐调和,就可知道该怎样回答各人”。(6节)我们需要智慧,以便知道什么时候说,说什么以及怎样说。

神还使用保罗的祷告来改变世界。什么才是生活的重中之重?保罗对我们提出了挑战:“你们要恒切祷告,在此儆醒感恩“(2节)。世人认为祷告就是浪费时间,而保罗却坚信祷告是生活中最重要的事情。保罗夸赞以巴弗,因为“他在祷告之间,常为你们竭力地祈求,愿你们在神一切的旨意上,得以完全。信心充足,能站立得稳”。(12节)

保罗希望歌罗西教会能够“为我们祷告,求神给我们开传道的门,能以讲基督的奥秘,(我为此被捆锁)。叫我按着所该说的话,将这奥秘发明出来。”(3-4节)

这是一个重要的提醒。保罗并没有期望有大批群众来听他讲道,他只希望能把基督的奥秘清清楚楚地表明出来。

保罗也没有要求大家为他出狱祷告,而是祈求福音被广传。不要说,当环境被神改变后,你才能服侍神,你应该思考如何在当下服侍主 - 无论境遇如何。

主啊,请帮助我正确安排每件事情的优先次序,帮我尽心尽意祷告和传福音,无论处境如何。请在今天就给我智慧,让我知道该何时说,说什么,以及如何说。

扭转乾坤的神

耶利米书16:1-17:27

“那是最好的时代,也是最坏的时代” - 狄更斯的小说《双城记》(1895)以这句话开头。《双城记》记录了法国大革命前夕,发生在伦敦和巴黎这两座城市的故事。

我们再次看到神是如何在看似失败的情况下得荣耀的。虽然“炎热来到”,但“叶子仍必青翠,在干旱之年毫无挂虑,而且结果不止”(17:8)。对教会来说,碰上艰难时代是件好事。因为社会越黑暗,福音就越荣耀,基督徒的光芒也越耀眼。

既然神曾经让历史上最坏的事件 – 圣子被钉十字架 – 成为对全人类的救赎,那神照样可以使用像新冠疫情这样可怕的瘟疫,让它带来意想不到的益处。虽然教堂被迫关闭,但教会永远开放。无论是线上还是线下,教会正走向广大有需要的人群。此时,基督徒更应该前进开拓神的国,而不是后退。这是最坏的时代,也是最好的时代。

今天的旧约经文也显示了相似的真理。耶利米继续向以色列人发出警告:神的审判即将来临。这是因为以色列人随从自己邪恶、顽梗的心,而不是顺服于神(16:12)。耶利米提醒我们不要自欺:“人心比万物都诡诈,坏到极处”。(17:9)

人很容易掉进掩耳盗铃的陷阱。如果我们想得到某样东西,就会找出千百个必须拥有它的理由。即便正在做错的事,我们仍能为自己找出各种理由。

所以我们必须常常亲近神(17:7),要常常通过神的话和其他弟兄姊妹的智慧来做自我检查,否则就会偏离正路。神说:“倚靠人血肉的膀臂,心中离弃耶和华的,那人有祸了。”(5节)

耶利米又说:“倚靠耶和华,以耶和华为可靠的,那人有福了。他必像树栽于水旁,在河边扎根,炎热来到,并不惧怕,叶子仍必青翠,在干旱之年毫无挂虑,而且结果不止”。(7-8节)

唯有神可以扭转乾坤。“当炎热到来”,树木的叶子本应枯干,但因它被栽种在溪水旁,根经汲取了丰富的水分和营养,所以叶子可以常绿不衰。诗人用栽在溪水旁的树来比喻信靠神的人 —— 这些人的信心在于神。即便炎热来临,他们也不会感到焦虑或害怕。

人一生中,难免遇到“炎热”之时。但艰难处境和挑战正是检验信心的时刻。如果你紧紧依靠神,相信他,神就会改变你的境遇,“倚靠耶和华,以耶和华为可靠的,那人有福了。”(耶利米书17:7)

主耶稣,你能将表面上的失败转化为伟大的胜利。感谢你让我可以在最艰难的处境中继续信靠你。主啊,今天,我要将信心放在你这里。

佩泊的补充

耶利米书17:7

倚靠耶和华,以耶和华为可靠的,那人有福了。

倚靠意味着把自己以及自己的处境完全交托给神,毫无保留。就像一个投入母亲怀抱的孩子,他绝不会怀疑母亲的怀抱是否安全。

今日金句:

倚靠耶和华,以耶和华为可靠的,那人有福了!(耶利米书17:7)